W czasach PRL-u było czymś więcej niż tylko smacznym napojem na chłodne wieczory. Przypisywano mu niemal cudowne właściwości, a to, co dawniej uważano za „lek na długowieczność”, dziś potwierdzają badania naukowe. Okazuje się, że ciemne kakao to skarbnica substancji, które wspierają zdrowie i pomagają zachować młody wygląd na dłużej. Jakie sekrety skrywa ten brązowy proszek i dlaczego warto włączyć go do swojej codziennej diety?
Kakao źródłem cennych antyoksydantów
Aby zrozumieć, dlaczego flawonoidy (antyoksydanty zawarte w kakao) są tak istotne, należy najpierw przyjrzeć się wolnym rodnikom. Są to po prostu atomy (głównie tlenowe), które nie mają pary elektronów. Czasami w wyniku naturalnych procesów metabolicznych, na przykład podczas przemiany tlenu w mitochondriach, atom tlenowy traci elektron i staje się niestabilny. Wolny rodnik to właśnie taki atom, który stracił równowagę i poszukuje brakującego elektronu w swoim otoczeniu. Co więcej, może „ukraść” go innym atomom, jednocześnie niszcząc ich strukturę. W dłuższym okresie taki proces prowadzi do poważnych uszkodzeń komórek, błon komórkowych, a nawet DNA. Skutki? Przedwczesne starzenie się skóry, rozwój chorób przewlekłych, a nawet ryzyko nowotworów.
Zobacz także:
I właśnie tutaj cenną rolę odgrywają flawonoidy. Te silne antyoksydanty mają zdolność neutralizowania wolnych rodników. Dzięki nim atomy tlenowe mogą odzyskać równowagę, co zapobiega uszkodzeniom komórek. Innymi słowy, działają jak tarcza ochronna, która przeciwdziała procesom degeneracyjnym w organizmie. Flawonoidy wychwytują wolne rodniki i kończą ich niszczycielski cykl. Co więcej, te cenne związki chemiczne nie tylko je neutralizują, ale także wzmacniają naturalne mechanizmy obronne organizmu.
Co sprzyja powstawaniu wolnych rodników?
Dopóki zachowana jest równowaga między ilością wolnych rodników a antyoksydantów, organizm radzi sobie z ich szkodliwym działaniem. Jednak niezdrowy styl życia, między innymi palenie papierosów, nadmierny stres, zła dieta, nadmierna ekspozycja na słońce czy zanieczyszczenia, może zakłócić tę równowagę.
Wpływ kakao na zdrowie układu krążenia
Na włączeniu kakao do jadłospisu skorzysta między innymi twoje serce. Badania potwierdzają, że flawonoidy w kakao mogą obniżać ciśnienie krwi i poprawiać elastyczność naczyń krwionośnych, co jest kluczowe dla zdrowego układu krążenia. Kakao ma także zdolność do obniżania poziomu „złego” cholesterolu LDL, co jest niezwykle istotne w profilaktyce miażdżycy i innych chorób serca.
Kakao to także naturalne wsparcie dla układu nerwowego. Wysoka zawartość magnezu zawarta w produkcie pomaga redukować stres, wspiera funkcje poznawcze i poprawia koncentrację. Dodatkowo stymuluje produkcję serotoniny, czyli hormonu szczęścia, który działa jak naturalny antydepresant. Efekty można odczuć stosunkowo szybko.
Nie tylko serce i mózg korzystają z dobrodziejstw kakao. Solidne wsparcie otrzymuje od niego również układ trawienny. Produkt jest bogaty w błonnik, który wspomaga trawienie, przyspieszając perystaltykę jelit. Dzięki temu działa jak naturalny regulator i zapobiega zaparciom.
Kakao przedłuża także uczucie sytości, co jest kluczowe dla osób chcących kontrolować masę ciała. Jak najlepiej spożywać produkt, aby wspierał układ pokarmowy? Najlepiej dodać go do śniadania, na przykład do owsianki lub smoothie.
Jakie kakao wybierać, aby czerpać maksymalne korzyści zdrowotne?
Nie każde kakao jest sobie równe. Jeśli chcesz, aby było zdrowym dodatkiem do diety, wybieraj ciemne o minimum 70% zawartości, bez dodatku cukru i sztucznych wzmacniaczy smaku. Taki produkt jest najbogatszy we flawonoidy i inne aktywne substancje. Długie listy składników na etykietach to zazwyczaj czekolady lub mieszanki, które tracą większość swoich prozdrowotnych właściwości, dlatego lepiej ich unikać.
